Страх переслідує людину з найранішого дитинства, природа його міняється у міру дорослішання. Колись люди боялися бісів, домових, лісовиків, зараз - прибульців з космосу, зомбі. Страх - захисна реакція людини на все невідоме, нез'ясовне. Як тільки знаходиться відповідь на природну загадку, людина перестає боятися. Страх перед невідомим, страх смерті, страх перед ворогом, багаточисельні фобії - це різні обличчя однієї і тієї ж негативної емоції - страху.
У всіх людей є віруси свідомості - віруси страху, кожен сам вирішує, як з ними поступити. Хтось легко піддається страху і з часом стає хворобливим невротиком, що боїться возового скрипу. Хтось уміло ставить заслін і героїчно долає липкий страх, що заповзає в душу. Не лише свідомість, все наше тіло бурхливо реагує на небезпеку: підвищується тиск, частішає серцебиття, холодіють або потіють кінцівці, починається мимовільне сечовипускання або розлад кишечника, відчувається брак повітря. Якщо в такому стані перебувати тривалий час, організм може отримати серйозну травму, стрес перетвориться на хронічну хворобу, повільно руйнуючи всі органи.
Американський психолог Уїльям Джеймс припустив, що наші емоції народжуються не в глибинах мозку, а на периферії організму. Згідно його гіпотезі, дії зовнішнього середовища викликають певну реакцію у внутрішньому стані організму, лише потім мозок генерує певну емоцію. Простіше кажучи, ми відчуваємо радість тому, що сміємося, сумуємо тому, що плачемо, і боїмося тому, що страшно.
Така заява здається абсурдною, а гіпотеза - перевертишем звичної картини світу. Проте є в ній зворотна сторона: варто провести простенький експеримент, аби зрозуміти, як працює наш організм. Спочатку потрібно посміхнутися або весело розсміятися і в той же момент подумати про щось страшне. Оцінка стану сильно здивує: емоція страху погаситься радістю, дві протилежні емоції нейтралізуються, врівноважуючи одна одну. Сміятися, проте, вже не захочеться, але один з методів в боротьбі із страхом буде в скарбничці способів.
Найдієвіший спосіб позбавлення від страхів - зробити те, чого боїшся. Звичка діяти не дивлячись ні на що - звичка успішних людей. З нею ніхто не народжується, тепличних умов для її придбання ніхто не створює. Лише сама людина може замотивувати себе на виконання якогось серйозного кроку. «Мені страшно, але я зроблю це!» - з такої фрази можна почати перший крок. Зволікання буде «на руку» страху. Перемога над собою, над своїми тривогами і страхами завжди веде до одужання.
Інший спосіб позбавлення від нав'язливого страху - оцінка гіршого варіанту можливого результату справи. Що станеться, якщо події почнуть розвиватися по несприятливому сценарію? Потрібно лише розробити запасний план дій і страх невідомості миттєво розчиниться. Якщо гірший варіант веде до катастрофи, пора перетворювати страх на союзника, адже не даремно він даний нам природою, страх - потужна захисна емоція, що запобігає краху. Головне, вірно розставити пріоритети і постаратися об'єктивно оцінити ситуацію.
Найдієвіші способи боротьби із страхом - тренування відваги, навику подолання, звички діяти. Багато бойових мистецтв засновано на принципах концентрації сили і уваги, страху там не місце. Медитації і молитви можуть розвинути високу духовність і мудрість, психологічну стійкість до сприйняття світу. Сам по собі навколишній світ нейтральний, ми самі розфарбовуємо його у власні фарби позитиву або смутку, страху або радості.
У братів Вайнерів (Аркадій і Георгій) є детективна повість «Ліки проти страху», по мотивах якої в 1978 році на Свердловській кіностудії був знятий однойменний фільм. Головна думка роботи звучить так: «Ми всі схильні до цієї хвороби - природна реакція наших далеких предків на навколишній світ, таємничий, небезпечний, незрозумілий! Ми несемо її в своїх генах. Але одні воюють із страхом все життя і перемагають, а інші здаються йому - відразу або поступово. Людство безмежно прекрасне і мудре, і заважає йому бути щасливим лише одне - страх».
«На сміливого собака гавкає, а боязкого рве», «На всяку біду страху не напасешся», «Страх - перший помічник ворога» - прислів'їв і приказок про страх велика кількість в будь-якому народному фольклорі. З цим невидимим «звіром» людина бореться завжди, переможцем стає той, хто уміє перетворити тваринний страх на свого союзника.